ESTUDO 9

Pergunta 11: Quais são as obras de providência de Deus?

Resposta: As obras de providência de Deus são a Sua mais santa¹, sábia² e poderosa preservação e governo³ de todas as Suas criaturas, e todas as suas ações⁴.

1. Justo é o Senhor em todos os seus caminhos, benigno em todas as suas obras. (Salmo 145:17).

2. Também isso procede do Senhor dos Exércitos; ele é maravilhoso em conselho e grande em sabedoria. (Isaías 28:29).

3. Sustentando todas as coisas pela palavra do seu poder (Hebreus 1:3). Nos céus, estabeleceu o Senhor o seu trono, e o seu reino domina sobre tudo. (Salmo 103:19).

4. Não se vendem dois pardais por um asse? E nenhum deles cairá em terra sem o consentimento de vosso Pai. (Mateus 10:29).

Deus não só executa os decretos dEle na obra da criação, mas também nas obras de providência. E, de acordo com este estudo, a atividade providencial de Deus é de dois tipos: (1) Ele preserva, e (2) Ele governa. Para ilustrar este estudo, vamos considerar o Shorty em duas situações:

Em nossa primeira ilustração nós vemos Shorty dormindo pacificamente em meio a uma tempestade. Obviamente, isto é o que um cristão deveria fazer, pois ele deveria perceber que é Deus quem nos preserva e nos mantém. As pessoas esquecem freqüentemente disto. Elas falam sobre as "leis de natureza" e as "descobertas de ciência moderna". Elas parecem esquecer que realmente é Deus quem está “sustentando todas as coisas pela palavra do seu poder” (Hebreus 1:3). E é fácil para nós, como cristãos, também esquecer que Deus “não está longe de cada um de nós; pois nele vivemos, e nos movemos, e existimos” (Atos 17:27,28). Mas a verdade é que todas as coisas morreriam imediatamente se Deus não as sustentasse. "Só tu és Senhor, tu fizeste o céu, o céu dos céus e todo o seu exército, a terra e tudo quanto nela há, os mares e tudo quanto há neles; e tu os preservas a todos com vida", diz Neemias (9:6). "Nele, tudo subsiste", diz o apóstolo Paulo (Colossenses 1:17). Mesmo Satanás não poderia existir por um momento se Deus não o sustentasse em sua existência (mas, obviamente, não em sua maldade) pela palavra do Seu poder!

Em nossa segunda ilustração vemos o Shorty no meio de muitos perigos de uma batalha. Mesmo assim, devemos considerar o que diz o Salmo 91:7: "Caiam mil ao teu lado, e dez mil, à tua direita; tu não serás atingido". O que estamos tentando mostrar, através desta figura, é que Deus governa todas as criaturas, atitudes e coisas desde a maior até a menor. Isto não significa que ninguém morrerá na batalha. O que isto significa é que Deus pode poupar a vida do Seu servo se Ele desejar fazê-lo. Ele é capaz de controlar tudo o que acontece em cada situação, de maneira que o Seu servo sentirá a Sua presença. E é esta confiança que capacita o cristão a manter-se firme em muitos lugares perigosos sem ser vencido pelo medo. "Deus é o nosso refúgio e fortaleza, socorro bem presente nas tribulações. Portanto, não temeremos ainda que a terra se transtorne e os montes se abalem no seio dos mares" (Salmo 46:1,2); “Ainda que eu ande pelo vale da sombra da morte, não temerei mal nenhum, porque tu estás comigo; o teu bordão e o teu cajado me consolam” (Salmo 23:4).

Mas vamos considerar de um modo mais detalhado o que a Bíblia ensina sobre as obras providenciais de Deus. (1) Considere, em primeiro lugar, o que a Bíblia diz sobre o controle completo do que chamamos de natureza. Ele "faz nascer o seu sol sobre maus e bons e vir chuvas sobre justos e injustos." (Mateus 5:45). "Fazes crescer a relva para os animais e as plantas, para o serviço do homem, de sorte que da terra tire o seu pão" (Salmo 104:14). E "Pelo sopro de Deus se dá a geada, e as largas águas se congelam. Então, elas, segundo o rumo que ele dá, se espalham para uma e outra direção, para fazerem tudo o que lhes ordena sobre a redondeza da terra" (Jó 37:10,12). Para os homens, freqüentemente parece que todas estas coisas acontecem "aleatoriamente", ou de um modo "mecânico". Mas a Bíblia diz que Deus exerce um controle completo sobre elas. (2) Observe também o que a Bíblia diz sobre as nações dos homens que habitam na terra. Freqüentemente nos parece que elas estão fora de controle. Eles parecem fazer coisas inesperadas, como por exemplo ir à guerra. Mas a Bíblia diz que "o Altíssimo tem domínio sobre o reino dos homens" (Danial 4:25). "É ele quem muda o tempo e as estações, remove reis e estabelece reis" (Daniel 2:21). Portanto, não é por acidente que coisas acontecem. Não é a "sorte" ou o "destino" que fazem girar a "roda da história humana". É o Senhor que “fixou os tempos previamente estabelecidos” e é Ele que domina sobre “os limites da sua habitação” (Atos 17:26). (3) E nós vemos na Bíblia que Deus exerce completo controle sobre cada indivíduo no mundo. "O Senhor é o que tira a vida e a dá; faz descer à sepultura e faz subir. O Senhor empobrece e enriquece; abaixa e também exalta. Levanta o pobre do pó e, desde o monturo, exalta o necessitado, para o fazer assentar entre os príncipes, para o fazer herdar o trono de glória; porque do Senhor são as colunas da terra, e assentou sobre elas o mundo" (I Samuel 2:6-8). Da mesma maneira que um pequeno pardal depende da providência de Deus na vida e na morte, assim também o homem depende de Deus em todas as coisas. Todos os cabelos da cabeça do homem estão contados por Deus (Mateus 10:30), como o número dos dias da vida dele nesta terra (Lucas 12:25). (4) Finalmente, nós devemos perceber que Deus exerce controle até mesmo sobre as atitudes dos homens. Nós sabemos disto porque a Bíblia diz que "O coração do homem pode fazer planos, mas a resposta certa dos lábios vem do Senhor" (Provérbios 16:1), e também "porque Deus é quem efetua em vós tanto o querer como o realizar, segundo a sua boa vontade" (Filipenses 2:13). Quando um homem determina no seu próprio coração o que ele dirá, ou fará, ele pode não perceber que Deus sabe disto, mas de fato Deus o sabe: “Senhor, tu me sondas e me conheces. Sabes quando me assento e quando me levanto; de longe penetras os meus pensamentos. Esquadrinhas o meu andar e o meu deitar e conheces todos os meus caminhos. Ainda a palavra me não chegou à língua, e tu, Senhor, já a conheces toda” (Salmo 139:1-4). E isto é verdade até para os incrédulos, como nos seguintes versículos: “Pois até a ira humana há de louvar-te; e do resíduo das iras te cinges” (Salmo 76:10); “Porque a Escritura diz a Faraó: Para isto mesmo te levantei, para mostrar em ti o meu poder e para que o meu nome seja anunciado por toda a terra” (Romanos 9:17). Isto é o que este estudo quer dizer quando menciona que Deus governa "todas suas criaturas e todas suas atitudes".

Existem aqueles que, mesmo sendo cristãos, contestam esta doutrina do controle completo de Deus sobre tudo o que acontece neste mundo. Eles querem acreditar que Deus pode de alguma maneira controlar o mundo em termos “gerais”, isto é, acreditam que Deus pode cuidar do mundo de tal maneira que o “quadro geral” corresponde à maneira como Ele quer que o mundo esteja. Mas eles não querem admitir que Ele controla os "pequenos detalhes". Eles não querem admitir que Ele determina as "pequenas coisas" da mesma maneira que as "grandes coisas". Em resposta a isto, vamos recordar a seguinte história: "Por falta de general o exército foi derrotado; por falta de um cavalo o general foi atrasado; por falta de uma ferradura o cavalo não estava disponível; por falta de uma unha o cavalo não poderia ter a ferradura". Em outras palavras, as coisas "grandes" realmente dependem das "pequenas". Se as pequenas coisas não estiverem sob controle, as coisas grandes também não podem estar. Mas, obviamente, a verdadeira dificuldade que as pessoas sentem quando elas pensam no controle de Deus sobre tudo é esta: isto faz com que os homens pareçam com "peões num tabuleiro de xadrez, ou robôs". Um questionamento comum é que “se Deus controla tudo o que eu faço, então como eu posso ser culpado pelo que eu faço”? Em outras palavras, esta doutrina significa que as pessoas não são responsáveis pelas coisas que eles fazem? Em resposta a isto, devemos dizer que nós não podemos entender como Deus pode controlar tudo o que nós fazemos, enquanto nós ainda somos responsáveis por nossos atos. Porém, deve ser suficiente para nós sabermos que esta é verdade. É suficiente para nós sabermos que a Bíblia ensina ambas as coisas. Nós sabemos pela Bíblia que nós somos responsáveis pelos nossos atos. Além disso, a Bíblia nos ensina que nós agimos com real e completa liberdade (quer dizer, nós não somos forçados a agir de uma forma ou de outra por algum poder fora de nós mesmos), o que chamamos de livre arbítrio. E, ainda, nós sabemos pela Bíblia que Deus nos controla, de forma que Ele também determina o que nós fazemos. Assim nós aceitamos este ensino porque é o ensino da Bíblia, e não porque nós podemos explicar isto.

Um das fortes evidências que a Bíblia é a Palavra de Deus é exatamente o fato de que ela ensina doutrinas como esta. "As obras de Deus são grandes, para todos aqueles que têm prazer nelas". Se nós pudéssemos entender tudo revelado na Bíblia, então isto só provaria que a Bíblia não é a verdade de Deus. Nós sabemos que é precisamente de Deus porque ela revela a grandeza dEle. Nós acreditamos nEle e confiamos nEle porque Ele pode fazer muito mais do que podemos pedir ou pensar! (Efésios 3:20). E isto é vital para a fé do cristão. Se Deus realmente controla todas as coisas, até mesmo os atos de homens maus (embora, obviamente, Deus não seja o autor do pecado), então reside aqui a confiança do cristão: "Sabemos que todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles que são chamados segundo o seu propósito" (Romanos 8:28). O indivíduo que acredita no Deus que preserva e governa todas as Suas criaturas e todos os seus atos, não temerá todo estrondo de trovão e não entrará em pânico em meio ao perigo. Ele saberá que o seu próprio destino e o destino do mundo inteiro estão nas mãos do seu Pai celeste. Ele saberá que nenhum acidente poderá removê-lo antes dele cumprir o plano de Deus para a sua vida. E quando ocorrerem enfermidade, dificuldade ou aflição, o cristão saberá que isto também é uma parte da obra de Deus diretamente para com ele.

Perguntas:

1. Por que o Shorty pode dormir pacificamente no meio da tempestade?

2. Explique a segunda figura apresentada neste estudo, usando o Salmo 91:7 como base.

3. Quais são algumas das coisas que Deus controla neste mundo?

4. Quais são algumas das coisas que Deus controla que algumas pessoas consideram difíceis de aceitar ou acreditar?

5. Por que devemos sustentar que Deus controla tanto as "pequenas coisas" como as "grandes coisas"?

6. Deus exerce completo controle sobre os homens mesmo quando eles fazem algo errado?

7. Isto torna Deus o autor do pecado?

8. Nós podemos explicar esta doutrina? Por que?

9. Por que nós devemos crer nesta doutrina?

10. Há algum conforto para o Cristão nesta doutrina? Se há, qual é este conforto?

11. Leia I Reis 22:1-38, e esteja pronto para contar esta história na classe, como uma prova da doutrina apresentada neste estudo.

Fonte: G.I. Williamson, O Catecismo Menor, Vol.1, Presbyterian and Reformed Publishing Co., E.U.A.